19世紀(jì)早期，保險(xiǎn)柜是用鐵皮加固再配有掛鎖的木箱。然而，裝在這種木箱里面的財(cái)物對盜賊而言是“容易得來的錢”，因?yàn)樗麄兛梢暂p易的破壞鎖具、砸爛或干脆直接搬走保險(xiǎn)柜。為了提高保險(xiǎn)柜的防盜性能，更安全地存放價(jià)值更高的物品，保險(xiǎn)柜制造商絞盡腦汁不斷改進(jìn)技術(shù)，但盜賊也在不斷地“鉆研”破壞技術(shù)。保險(xiǎn)柜的發(fā)展，就在這樣的“道高一尺魔高一丈”較量中不斷發(fā)展。這種較量不但促進(jìn)了保險(xiǎn)柜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，而且激勵(lì)著人們一直為保險(xiǎn)柜的設(shè)計(jì)及工藝改進(jìn)不懈努力。
早期保險(xiǎn)柜的鎖機(jī)構(gòu)直接由鑰匙而非通過手柄操縱，安全性能受到影響。1866年，Samuel Whitfield發(fā)明了一種齒輪傳動(dòng)裝置并申請了專利，這種技術(shù)可通過齒輪傳動(dòng)方式將鎖栓伸展到箱體的門框后。繼James Felton Elwell設(shè)計(jì)出第一個(gè)由手柄操縱的四向鎖栓聯(lián)動(dòng)機(jī)構(gòu)后，Samuel Whitfield應(yīng)用自己專利技術(shù)及 James Felton Elwell的技術(shù)，制造出一種保險(xiǎn)柜新產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)被稱為Sicker專利保險(xiǎn)柜。Sicker專利保險(xiǎn)柜開了一代技術(shù)先河，使保險(xiǎn)柜擺脫了鑰匙直接操縱鎖栓的局限，安全性也有了極大的提升。
上圖為1867年左右的Sicker專利保險(xiǎn)柜，可看到獨(dú)立于鎖具，由手柄操縱的聯(lián)動(dòng)四向鎖栓機(jī)構(gòu)及圓形鎖栓，這可能是最早使用圓形鎖栓的保險(xiǎn)柜。
保險(xiǎn)柜的發(fā)展是與制鎖業(yè)的發(fā)展互相促進(jìn)、相輔相成的。8世紀(jì)，東羅馬人制成最初的葉片鎖。18世紀(jì)初，英國人丹尼克發(fā)明的轉(zhuǎn)片鎖，鎖內(nèi)金屬葉片利用彈簧控制轉(zhuǎn)動(dòng)，鑰匙插入鎖內(nèi)必須先轉(zhuǎn)動(dòng)葉片接觸到鎖舌缺口才開啟。19世紀(jì)，歐洲制造商發(fā)明了高級凸輪轉(zhuǎn)片鎖，鑰匙的牙花增到1600種，后來的各種改進(jìn)更使鑰匙牙花增至上萬種變化。
18世紀(jì)中期，美國的鎖具工業(yè)大多數(shù)都是對歐洲產(chǎn)品的復(fù)制。19世紀(jì)，美國人尼魯斯.耶魯和他的兒子小尼魯斯.耶魯（Linus Yale）發(fā)明了彈子鎖。彈子鎖和葉片鎖在保險(xiǎn)柜發(fā)展的初期，被廣泛地使用。而葉片鎖經(jīng)過不斷發(fā)展，該項(xiàng)技術(shù)一直使用至今。
英國保險(xiǎn)柜行業(yè)泰斗Chubb最早就只做鎖具，后來才進(jìn)入保險(xiǎn)柜制造業(yè)。歐洲早期的保險(xiǎn)柜廠商如Price, Tann, Hobs 及Bramah均在鎖具及保險(xiǎn)柜行業(yè)同步發(fā)展并取得了突出的成就，其中Bramah是公認(rèn)的世界上最早的制鎖公司。在19世紀(jì)末期前，各類保險(xiǎn)柜中即使是最昂貴、最高級別防盜技術(shù)的保險(xiǎn)柜仍主要是使用鑰匙鎖，而且?guī)缀跛械亩际怯描€匙直接操縱單個(gè)或多個(gè)門栓實(shí)現(xiàn)開關(guān)，需要較大的鑰匙及鑰匙孔。這給保險(xiǎn)柜的安全性帶來了“硬傷”，一是很容易遭到來自于鎖孔的侵襲，二是很容易通過楔子或杠桿撬開。經(jīng)過盜賊的反復(fù)“考驗(yàn)”之后，保險(xiǎn)柜業(yè)界出現(xiàn)了小鎖孔防爆葉片鎖。Cornhill盜竊案(Cornhill Robbery)之后，各著名的保險(xiǎn)柜制造商都從各方面對自己的保險(xiǎn)柜鎖具進(jìn)行了技術(shù)革新。
上圖為1890年代英國Ratner3級保險(xiǎn)柜門板及機(jī)構(gòu)的構(gòu)造圖。使用了很多當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的新技術(shù)。該保險(xiǎn)柜采用了固定圍板機(jī)構(gòu)盒設(shè)計(jì)，4塊3/8英寸(10mm)的T型鋼板鉚接在1/2英寸(12mm)門板上形成機(jī)構(gòu)盒，加上3/8英寸厚的機(jī)構(gòu)、鎖栓安裝板，門板總厚度達(dá)7/8英寸(23mm)，門鉸端有1/2 x1/2英寸死栓，機(jī)構(gòu)后蓋含防火層并用螺絲固定在圍板上?？梢园l(fā)現(xiàn)所有的鎖栓都是方形的。
19世紀(jì)末，歐洲人利用瑞士鐘表工藝技術(shù)，開發(fā)出轉(zhuǎn)盤式密碼鎖。于是，保險(xiǎn)柜鎖具的發(fā)展又有了一個(gè)全新的突破，進(jìn)入了機(jī)械無鑰匙時(shí)代。隨后，美國人通過購買專利、仿制等手段得到了該項(xiàng)技術(shù)，S&G(Sargent & Greenleaf)公司及La Gard公司使之發(fā)揚(yáng)光大。20世紀(jì)初以來，S&G及La Gard的碼盤鎖已風(fēng)行全球，幾乎所有著名的保險(xiǎn)柜廠商都選用它們的鎖具。
上圖為早期使用轉(zhuǎn)盤式密碼鎖(Mosler 碼盤)的保險(xiǎn)柜。
上圖為1841年美國銀行鎖具公司（AmericanBank LockCo.）制造的保險(xiǎn)柜，只有一個(gè)直接由鑰匙操縱的方型鎖栓
鎖具技術(shù)的發(fā)展也給保險(xiǎn)柜業(yè)發(fā)展帶來了更巨大的發(fā)展空間，日新月異的鎖具為行業(yè)帶來更多的品種。傳統(tǒng)保險(xiǎn)柜中，碼盤鎖與鑰匙鎖不可或缺，S&G在19世紀(jì)七十年代就發(fā)明了機(jī)械時(shí)間鎖，定時(shí)已超過100個(gè)小時(shí)，即在規(guī)定時(shí)間內(nèi)任何人都不可以打開保險(xiǎn)柜。20世紀(jì)60年代后由半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展而來的電子密碼鎖，也為保險(xiǎn)柜行業(yè)帶來全新的面貌。而80年代發(fā)展起來的生物識(shí)別技術(shù)，又帶來了指紋鎖及掌紋鎖；磁卡、IC卡、無線射頻技術(shù)等也派生了更多的保險(xiǎn)柜產(chǎn)品。
上圖為S&G早期的時(shí)間鎖（1900年）
